Nightmare Alley (2021)

An individual who's good at reading people, uses his talents to improve his lot in life.

'Nightmare Alley' is a film noir that benefits from modern tools (and colour!). With an impressive cast, the film manages to keep its mystery and arouse the audience's curiosity, despite a slight *or not so slight) frustration related to the choices the main character makes all along, which suggests his miserable end through many foreboding elements sprinkled from early on.

Director:  Guillermo del Toro      

With: Bradley Cooper, Cate Blanchett, Toni Collette, Willem Dafoe, Richard Jenkins, Rooney Mara, Ron Perlman, David Strathairn, Mary Steenburgen, Holt McCallany, Paul Anderson, Clifton Collins Jr.

Rating: 8/10

Stowaway (2021)

A mission to Mars with a crew of 3 faces difficult choices after an accidental passenger is discovered.

'Stowaway' is a sci-fi film with a dramatic plot and development. With an admirable cast, the film manages to maintain the suspense and emotional tension at high levels. Some label it a slow-burn, but their reasoning is unfounded, because not a single moment was wasted. The amount of thrills is perhaps higher than it should be, probably to maximize the emotional effect, but the film is definitely an exceptional experience.

Director:  Joe Penna     

With: Anna Kendrick, Daniel Dae Kim, Shamier Anderson, Toni Collette

Rating: 8/10

Pieces of Her (2022– )

A young woman, uncertain about her life choices, suddenly finds herself in a completely unknown world on the day her mother defends her from an armed assailant in a surprising manner.

'Pieces Of Her' is a thriller miniseries, with a strong plot and more or less charismatic and relatable main characters. The first 4 episodes fills the viewer with enough tension and intrigue to keep curiosity at an intense and constant level, but as the details begin to be revealed, the mystery is less impressive and the overall effect is much diluted, with a final twist that can be seen from a great distance.

Director:  Minkie Spiro   

Production:  Netflix  

Creator:  Charlotte Stoudt   

Duration:  1 season of 8 episodes (52 minutes each)   

With: Toni Collette, Bella Heathcote, Jessica Barden, Joe Dempsie, David Wenham, Terry O'Quinn

Rating: 7/10

Knives Out (2019)

Decesul capului unei familii bogate declanseaza o investigatie misterioasa si conflicte neasteptate.

Un film de investigatii de crima in stilul clasic al lui Agatha Christie sau Sir Arthur Conan Doyle. Cu o distributie de milioane, fiecare detaliu este gandit cu multa atentie si intentie, fiecare personaj este caracterizat in linii mari si mici, de la gesturi si replici pana la stilul si preferintele vestimentare cu amprente vizuale puternice, amintind in unele locuri de stilul lui Wes Anderson. Fiecare actor isi duce rolul in spate intr-un mod excelent, dand personalitate si adancime personajului, dar Daniel Craig (detectivul Benoit Blanc) si Ana de Armas (ingrijitoarea personala Marta) sunt de exceptie, furand scena abil de cate ori isi fac aparitia. 

Ritmul este destul de alert, misterul este constant chiar si cand ti se dezvaluie parti din adevarul final la mijlocul peliculei, multe elemente surpriza tinand creierul privitorului in continua intrebare, incercand sa invarta teorii si posibilitati, dar fara a deveni suparator sau frustrant. Un deliciu pentru fanii genului.

Regia:  Rian Johnson    

Cu: Daniel Craig, Toni Collette, Chris Evans, Ana de Armas, Jamie Lee Curtis,  Michael Shannon, Don Johnson, LaKeith Stanfield, Christopher Plummer, Riki Lindhome, Frank Oz, Katherine Langford, Jaeden Martell

Rating: 10/10

Also read in English

Unbelievable (2019)

O investigatie intensa a unor violuri in serie ce apropie doua detective cu atitudini diferite.

Povestea adevarata a investigatiei este expusa in 8 episoade intense si emotionale cu doua fire narative paralele, primul cu victima initiala ce nu este crezuta si al doilea cu investigatia efectiva ce a avut loc independent de situatia acesteia. Kaytlin Dever este incredibila in rolul tacutei Marie, extrem de expresiva in incercarea de a evidentia trairile interioare intense ale personajului nedreptatit, in timp ce Toni Collette si Merritt Wever sunt memorabile in stiluri diferite in rolurile detectivilor. Subtilitatea si atitudinea calma, pasnica si intensa a lui Merrit Wever (Duvall) este echilibrata superb de pasiunea impetuasei Toni Collette (Rasmussen).

Productie: Netflix

Creatori: Susannah Grant, Michael Chabon, Ayelet Waldman

Cu: Kaitlyn Dever, Toni Collette, Merritt Wever, Dale Dickey, Scott Lawrence, Danielle Macdonald, Elizabeth Marvel, Annaleigh Ashford

Rating: 10/10

Also read in English

Fright Night (2011)

Nu am crezut ca am sa ajung vreodata sa spun despre un remake ca mi-ar fi placut mai mult decat originalul, dar exact asta mi s-a intamplat in cazul de fata. Au luat elementele care au functionat in primul (vezi scena cu gura nenatural deschisa a proaspat transformatei Amy) si le-au amestecat cu elemente noi: vanatorul de vampiri este un blazat si modern Russell Brand, vampirul este o specie noua (mediteraneeana!), mai puternica ce prefera compania celor asemeni lui, au calculat o dozare mult mai buna a elementelor comice versus elemente de actiune, mult mai intense si dese si evident binevenite, mai ales intr-un context cinematografic in care legenda sangeroasa s-a inmuiat rusinos si a devenit o gluma. Foarte simpatic si cameo-ul lui Chris Sarandon, originalul Jerry.

Scenariu: Marti Noxon, Tom Holland
Regie: Craig Gillespie
Cu: Anton Yelchin, Colin Farrell, Toni Collette, David Tennant, Imogen Poots, Christopher Mintz-Plasse

In Her Shoes (2005)

Nu m-as grabi sa-l numesc un chick flick, dar trebuie sa recunosc ca nu prea prezinta vreun element de interes pentru posibilii privitori masculini (poate doar prezenta lui Cameron), asa ca desi duce lipsa de clasicele clisee ale unui astfel de film, tot prin zona aia se invarte. Trei actrite minunate s-au intalnit aici pentru a face dovada de ceea ce se pricep ele cel mai bine. Cameron Diaz e atragatoare, zapacita, iresponsabila si incurca-lume, Toni Collette e cu capul pe umeri, interiorizata, realista si suferinda, iar Shirley MacLaine e bataioasa, atotstiutoare si datatoare de lectii de maturitate si responsabilitate. Stiu stiu, suna boring si a tear-jerker, dar povestea e minunat prezentata si suprinzatoare si de ce nu chiar originala, prezentand prin tipuri diferite de femei probleme adevarate, realitati dureroase si realitati imbucuratoare.

Nice one.

Regia: Curtis Hanson
Scenariul: Susannah Grant (scenariu), Jennifer Weiner (roman)
Cu: Cameron Diaz, Toni Collette, Shirley MacLaine, Mark Feuerstein